Símbolo de Cochabamba, Manuel María Camacho, nació en la localidad de Jaihuayco el 5 de agosto de 1899 y falleció en 1953. Según el historiador Ramón Rocha Monroy, el “Gigante Camacho” fue descubierto en julio de 1923 por el púgil Luis Ramos y hablaba solamente quechua.
Según relatan medios locales de la época, Camacho fue “exhibido” por primera vez el 30 de julio de 1923 en el Teatro Achá. “Calzando unos zapatos enormes y vestido con un terno que consumió 4.70 m. de tela”, refleja la prensa.
Medía entre 2.14 y 2.16 metros y su peso entre 120 y 150 kilogramos, con una estatura que continuaba desarrollándose: En 1943, el gigante medía 2.32 metros; vivía en el barrio Junín, de Buenos Aires y se dice que llegó a los 2.40 metros a su muerte (Rocha 2010).
La historia cuenta que Camacho fue descubierto luego de ayudar al propietario de un par de burros, uno de los cuales había caído en un charco. Camacho salió de entre los maizales y levantó en hombros al animal, sacándolo del agua, y haciendo que los dueños huyeran en pánico ante la descomunal escena. Tiempo después, luego de una demostración de fuerza similar, la gente del pueblo acusó a Camacho de ser un demonio o algún ente maligno, por lo que tuvo que huir. Muchos atribuyen su enrolamiento al circo a este hecho.
Incursionó en la lucha libre, la lucha greco-romana y el boxeo. Se entrenaba en el “Boxing Club Firpo”, ubicado en las calles Calama y Tumusla, y probó su fuerza con luchadores japoneses, australianos, norteamericanos y otros.
Se casó con Vicenta Jaldín y tuvo cuatro hijos: Gerardo, Apolinar, Valentina y Raúl Manuel; tres nacidos en Cochabamba y uno en Buenos Aires. Se dice que tuvo dos hijos con una bailarina rusa o polaca, del mundo circense.
Manuel Camacho, conocido como el “rascacielos humano”, murió en Buenos Aires en 1953. Su esqueleto permaneció durante 20 años en un museo argentino y otros 20 en uno de Nueva York. Él mismo habría vendido en vida su esqueleto, aunque uno de sus nietos, Pablo Andrés, asegura que sus restos fueron cremados.
Referencias:
– Rocha Monroy, Ramón (23/9/2010). “Camacho Medrano, Manuel”. Blog. Disponible en: El cronista de Cochabamba.
– Reyes, Marcelo (16/07/2012). Blog Disponible en: “Abarcas de siete leguas, de gigantes y pequeñas personas”.
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